Yüksek Mahkeme Hakimi Marcus Smith, bir alt düzey meslektaşına el yazısıyla yazdığı aşk mektubu nedeniyle “ciddi yolsuzluk” yaptığı gerekçesiyle kınandı. Mektupta, Smith kişisel konulara değinerek meslektaşına olan sevgisini ifade etti ve karşılıklı duygularını sordu.
Bu mektup, meslektaşını “üzgün, kızgın, hayal kırıklığına uğramış ve değersiz” hissettirdi. Olayın ardından meslektaşı durumu rapor ederek, hakimle bir daha çalışmak veya yollarının kesişmesini istemediğini belirtti.
Judicial Conduct Investigations Office (JCIO) tarafından yayınlanan bulguya göre, mektubu almadan önce hakim, meslektaşını yürüyüşe davet etmiş ve yargısal liderliğiyle olan ilişkisi hakkında ona açılmıştı.
Chancery Division hakimi ve Rekabet Temyiz Mahkemesi başkanı olan Marcus Smith, mektubun açıkça uygunsuz olduğunu ve meslektaşına önemli ölçüde duygusal sıkıntı verdiğini kabul etti. Smith, meslektaşına baskı yapma veya ondan yararlanma niyetinin olmadığını belirterek, onun zekâsına hayran olduğunu ve birlikte çalışmaktan keyif aldığını ifade etti.
Bulgu raporunda şu ifadelere yer verildi: “Geriye dönüp baktığında, iş yükü ve sağlığıyla ilgili uyarı işaretlerini göz ardı ettiğini fark etti. Mektubun, destek arayışı ve sorunlarını tartışma yönünde kötü bir girişim olduğunu anladı.”
Marcus Smith, bu tür bir davranışın tekrarlanmayacağına dair güvence vererek, bu eylemlerine yol açtığını düşündüğü temel sorunları ele almak için derhal adımlar atacağını söyledi.
Hakime ceza verme görevini üstlenen kıdemli bir yargıç, Smith’in eylemlerinin “ciddi yolsuzluk” teşkil ettiğini ve mektubunda açıkça sevgisini ifade ettiğini, daha ileriye gitmek istediğini belirtti.
Bulgu raporu şu şekilde devam etti:
“Eylemleri, kendisine karşı çok savunmasız bir konumda olan alt düzey bir personel üyeye yönelik artan bir davranışın parçasıydı. Pozisyonunu suistimal etti ve aşılmaması gereken sınırları aştı. Personel üyenin üzgün olması şaşırtıcı değildi. Personel üzerindeki etkinin kalıcı olması muhtemeldi.”
Kıdemli yargıç, Marcus Smith’in “eylemlerinin neden bu kadar yanlış olduğuna dair çok az anlayış gösterdiği” gerekçesiyle kınama cezasını önerdi. Ayrıca, Smith’in mektubun romantik yönünü kabul etmediğini, bunun yerine kendi durumuna ve duygularına odaklandığını belirtti.
Sonrasında, Lady Chief Justice ve Lord Chancellor, kınama önerisini onayladı.