ABD’de 50 eyalet başsavcısının oluşturduğu koalisyon, Mercedes-Benz USA ve ana şirketi Daimler AG’nin, dizel araçlara yerleştirildiği iddia edilen gizli emisyon yazılımları nedeniyle 149,6 milyon dolar ödemeyi kabul ettiğini açıkladı. Soruşturma kapsamında, 2008–2016 yılları arasında üretilen 211 binden fazla binek araç ve minibüse, test sırasında emisyon kontrolünü sıkılaştıran; ancak normal kullanımda bu kontrolleri gevşeten yazılımlar yüklendiği ileri sürülüyor. Bu durumun, sağlık açısından riskli azot oksit emisyonlarını yasal sınırların üzerine çıkardığı belirtiliyor.
Eyalet yetkilileri, Mercedes’in emisyon standartlarına kağıt üzerinde uyarken, aynı zamanda yakıt verimliliği ve performans hedeflerini koruyabilmek için bu tür yazılımlara yöneldiğini savunuyor. Şirketin, söz konusu araçları “çevre dostu” ve mevzuata uygun ürünler olarak pazarlarken bu sistemi hem düzenleyicilerden hem de kamuoyundan gizlediği iddia ediliyor. Mercedes, daha önce de 2020 yılında benzer “emisyon hilesi” iddialarını çözmek için ABD federal makamları ve California eyaletine toplam 1,5 milyar dolar ödemeyi kabul etmişti.
Yeni uzlaşma kapsamında Mercedes’in, eyalet başsavcılarına doğrudan 120 milyon dolar ödemesi öngörülüyor. Buna ek olarak, yaklaşık 40 bin aracı kapsayan bir tüketici telafi programının tamamlanmasına bağlı şekilde, askıya alınmış 29 milyon dolarlık ek ödeme ihtimali bulunuyor. Bu program çerçevesinde, ilgili araç sahipleri onaylı emisyon güncellemesini yaptırıp uzatılmış garanti almaları halinde araç başına 2 bin dolar alabilecek. Uzlaşma ayrıca, şirketin belirli raporlama yükümlülüklerini yerine getirmesini ve dizel araçların pazarlanmasında yanıltıcı veya haksız uygulamalardan kaçınmasını şart koşuyor. Otomotiv sektöründe benzer bir skandal yaşayan Volkswagen de, daha önce “emisyon hilesi” davalarını kapatmak amacıyla 2,8 milyar dolar tutarında ceza ödemişti.